Retrospect utilizza un metodo di backup per archiviazione che garantisce che i file di backup non siano cancellati o sovrascritti fino a quando non lo si richiede. In tal modo, essi stanno sul disco, sul nastro, sui CD e sui DVD a tempo indeterminato. Questo è utile, ad esempio, quando si è lavorato su un documento importante ogni giorno del mese scorso e si scopre che si sono commessi errori terribili durante la scorsa settimana. Se è stato eseguito il backup ogni giorno, Retrospect permette di richiamare una buona versione del file dalla settimana scorsa (o da qualsiasi istante in cui è stato eseguito il backup). Questo è un vantaggio importante di Retrospect non riscontrato nel software di “disk mirroring” che viene utilizzato per i backup.

Retrospect fornisce numerosi modi per proteggere e ripristinare i dati. Vi sono due tipi di operazioni di base che è possibile eseguire con Retrospect: operazioni immediate e operazioni automatiche.

Ad esempio, se si avvia Retrospect e si fa clic su Backup>Backup nella barra di spostamento, sono stati eseguiti i primi passi per la creazione di un’operazione immediata. Se si crea uno script per eseguire la stessa copia di backup con una specifica pianificazione, questa è considerata un’operazione automatica.

Le operazioni immediate sono discusse in dettaglio nel Operazioni immediate. Il processo di creazione degli script è descritto nel Operazioni automatizzate.

Nella maggior parte dei casi, le operazioni di Retrospect, immediate o gestite da script, richiedono un’origine e una destinazione. Per un backup, l’origine è generalmente un volume o un sottovolume di un disco rigido del computer; la destinazione è un set di backup memorizzato su supporti di backup (dischi, nastri, CD, ecc.).

Esistono due tipi di operazioni automatizzate che richiedono solo un’origine e non una destinazione: la ripulitura e la verifica gestite da script.

Volumi, set di backup, istantanee e i vari tipi di operazioni immediate e automatiche sono trattati altrove molto più dettagliatamente.

Retrospect utilizza una tecnologia brevettata per eseguire backup “incrementali”. Un backup incrementale copia intelligentemente solo i file nuovi o modificati dal backup precedente al set di backup. Non è necessario specificare se si desidera un backup “completo” o “incrementale”. Retrospect, per impostazione predefinita, copia tutti i file di cui non ha già eseguito il backup.

Il componente di base di Retrospect è il set di backup, che è un insieme di uno o più dischi, nastri, CD/DVD, oppure un file. I singoli supporti (ad esempio, nastri, CD, DVD, dischi o cartucce) sono membri di un set di backup.

In un singolo set di backup è possibile eseguire il backup di tanti volumi di origine quanti si desidera. Ad esempio, si potrebbe avere un singolo set di backup come destinazione di backup per il disco rigido interno del computer, per il disco rigido esterno, per un file server e per il disco rigido di un collega su un computer con software client Retrospect installato.

Quando un disco, nastro, CD o DVD si riempie di dati, Retrospect ne chiede uno nuovo. Utilizza qualunque supporto nuovo o cancellato disponibile (cioè nell’unità). Se il supporto ha il nome cercato da Retrospect, Retrospect lo cancellerà e lo riutilizzerà. Per ridurre il pericolo di distruggere involontariamente dei dati, Retrospect non utilizzerà mai automaticamente un supporto con il nome errato se vi sono dati su di esso.

Retrospect utilizza un file catalogo, cioè un indice di tutti i file e cartelle contenuti in un set di backup, per tenere traccia dei file e dei supporti, quindi non è mai necessario preoccuparsi dei file che sono presenti in un disco, nastro, CD o DVD di un set di backup. Per ulteriori informazioni, vedere File catalogo.

Lo scopo principale di un backup è di copiare i file in un set di backup. È possibile istruire Retrospect in modo da eseguire tre tipi diversi di azioni di backup. Un backup normale non aggiunge alcun file che si trova già nel set di backup. Un backup Nuovo membro salta a un nuovo membro nel set di backup attuale ed esegue la copia di riserva normale su questo membro. Un backup di riciclo cancella un set di backup e quindi aggiunge ogni file che non è già nel set di backup, cioè tutti i file. Un backup Nuovo set di backup crea un nuovo set di backup e copia ogni file che non è già nel set di backup, cioè tutti i file.

L’azione di backup predefinita di Retrospect, normale, utilizza il metodo Backup incrementale per ottenere backup efficienti senza alcuno sforzo supplementare da parte dell’utente.

Strategie di backup offre numerose strategie di backup che utilizzano azioni di backup normali, di riciclo e su nuovi supporti. Studiare queste strategie per imparare come aumentare la sicurezza e l’efficacia del backup alternando vari set di backup e con la rotazione di supporti fuori sede.

Retrospect utilizza un file catalogo separato (di solito contenuto nel proprio disco rigido) per tenere traccia delle differenti generazioni di file modificati in un set di backup. Il file catalogo permette di cercare rapidamente i file (incluse le vecchie versioni dei file di cui si è eseguito il backup) senza dover eseguire alcuna ricerca fisica nel supporto di backup.

Il file catalogo è un indice o sommario dei file contenuti nel supporto di backup di un set di backup. Il file catalogo permette di visualizzare il contenuto di un set di backup senza avere sottomano nessuno dei relativi supporti. Per tutte le operazioni che copiano i file tra i set di backup, è richiesto un file catalogo. Se un file catalogo viene perso o danneggiato, Retrospect può ricostruirlo a partire dai supporti. Di solito i file catalogo utilizzano quattro megabyte di spazio su disco ogni diecimila file.

I file catalogo non possono essere visualizzati o aperti senza Retrospect.

Poiché Retrospect esegue backup incrementali, può avere numerose versioni di un file sparse tra le varie sessioni di backup all’interno di un set di backup. Ad esempio, è possibile aggiornare ogni settimana il documento “Rapporto di stato settimanale” e poiché ogni aggiornamento modifica il file, Retrospect esegue il backup di ognuno di essi nel set di backup. Un elenco lineare di tutte le versioni di tutti i file nel set di backup sarebbe alquanto fuorviante. Per questo motivo, tra l’altro, ogni volta che si esegue il backup, Retrospect colloca un’istantanea del volume di origine nel set di backup.

Un’istantanea è un elenco, immaginabile come una fotografia, di tutti i file e le cartelle presenti in un volume quando viene eseguito il backup. Per ogni volume, viene memorizzata un’istantanea nel file catalogo e una copia della stessa istantanea viene memorizzata sul supporto di backup (nastro, disco, cartuccia o CD). Seguendo ogni backup o operazione di archiviazione che ha avuto successo, il vecchio file catalogo dell’istantanea viene sostituito ma le vecchie istantanee del supporto rimangono intatte e Retrospect aggiunge una nuova istantanea al supporto.

Quando si desidera eseguire il ripristino da un backup, è possibile dire a Retrospect di utilizzare un’istantanea per ripristinare l’intero contenuto di un disco. Oppure, è possibile utilizzare un’istantanea come guida per vedere il volume com’era a un dato istante, quando è stato eseguito il backup, scegliendo i singoli file da ripristinare. Le istantanee permettono di ripristinare perfettamente ogni volume nello stato esatto in cui si trovava al momento di un qualunque backup completo.

Le istantanee aiutano Retrospect a tenere traccia dei volumi a cui un file appartiene. Quando Retrospect esegue il primo backup di un volume su un nuovo set di backup, copia i file selezionati e salva un’istantanea. Quando esegue successivamente il backup di altri volumi, non copia i file che corrispondono esattamente a file che si trovano già nel set di backup. Tuttavia, essi si notano ancora in ogni istantanea del volume. Questa efficiente registrazione risparmia il supporto di backup non copiando in modo ridondante file che corrispondono esattamente.

È possibile richiamare le istantanee dal supporto se si desidera ripristinare un volume, una cartella o un file come era al momento di un qualunque backup.

Poiché un’istantanea rappresenta un volume in un istante specifico, è impossibile utilizzare un’istantanea per trovare più versioni di un file per tutte le sessioni di backup in date diverse. Tuttavia, Retrospect fornisce un semplice modo per farlo, spiegato nel Ripristino mediante ricerca.

L’applicazione Retrospect può eseguire il backup di qualsiasi volume a cui si possa accedere da Esplora risorse o a cui possa essere assegnata una lettera di unità, sia in caso di volume condiviso su una rete, sia in caso di unità collegata direttamente al computer.

I client Retrospect possono ampliare le possibilità di backup e ripristino di Retrospect ad altri computer sulla rete. Un computer dotato del software client Retrospect viene definito computer client Retrospect, o semplicemente client. Retrospect può eseguire il backup dei client sulla rete senza che sia necessario installare file server, avviare la condivisione di file o montare volumi.

Anche se è possibile eseguire il backup di altri computer sulla rete utilizzando Microsoft Networking, questo richiede un’attenta configurazione di condivisione, utenti e autorizzazioni. L’utilizzo del software client Retrospect per eseguire il backup degli stessi computer è molto più semplice: si installa il software client una sola volta, quindi se quel computer è acceso (anche se non vi è connesso nessuno) è possibile eseguirne il backup sulla rete.

Il nuovo pannello di controllo di Retrospect è un utile strumento di produttività che fornisce una panoramica completa di un server di backup con un riepilogo visuale dei backup eseguiti nella settimana precedente. È possibile individuare rapidamente le sorgenti non protette e quelle il cui backup richiede maggiore spazio, oltre a tenere sotto controllo l'utilizzo della memoria, per risparmiare tempo e garantire la protezione completa dei dati. Queste informazioni sono utili anche per programmare i backup e l'archiviazione, oltre che per pianificare l'uso della larghezza di banda.